據說，孔子一生教過三千個學生，其中成就高的有七十二人。在這些學生中，顏回最有名望，
孔子對他也最為器重。孔子對弟子的要求很嚴格，不輕易稱許弟子，但是卻多次稱讚顏回。

顏回最重要的優點，是雖然他生活窮困，卻仍然能夠快樂地學習知識，修養德行。 

有人曾經問孔子，說一個人雖然貧窮，但能保持內心安寧，這算是優秀的人嗎？孔子說這很不
錯，但是不如貧窮而能快樂。

顏回很窮，住在又窄又小的巷子，吃的是粗茶淡飯。但是，他照樣快樂地過日子，不因為貧窮
而放棄學習。顏回就是貧窮而能快樂，他並不是喜歡貧窮，而是能夠在學習知識和道德實踐中
找到快樂，不會因為窮困而改變志向。所以孔子十分欣賞他，後來歷代的儒者也都非常尊敬他。

最初，孔子以為顏回不聰明。為什麼呢？因為孔子和顏回說話，他不像別的學生般喜歡表達意
見，只是默默地聽從孔子的教導。其實，顏回並不愚蠢。孔子教了他一段時間後，觀察到他常
能在生活中把學習到的道理實踐出來。

一天，顏回去街上辦事，見一家布店前圍滿了人。 

他上前一問，才知道是買布的跟賣布的發生了糾紛。 
只聽買布的大嚷大叫：「三八就是二十三，你為啥要我二十四個錢？」 
顏回走到買布的跟前，施一禮說：「這位大哥，三八是二十四，怎麼會是二十三呢？是你算錯了
，不要吵啦。」 

買布的仍不服氣，指著顏回的鼻子說：「誰請你出來評理的？你算老幾？要評理只有找孔夫子，
錯與不錯只有他說了算！走，咱找他評理去！」 

顏回說：「好。孔夫子若評你錯了怎麼辦？」 

買布的說：「評我錯了輸上我的頭。你錯了呢？」 

顏回說：「評我錯了輸上我的冠。」 

二人打著賭，找到了孔子。孔子問明了情況，對顏回笑笑說:「三八就是二十三哪！顏回，你輸
啦，把冠取下來給人家吧！」 

顏回從來不跟老師鬥嘴。 

他聽孔子評他錯了，就老老實實摘下帽子，交給了買布的。那人接過帽子，得意地走了。 

對孔子的評判，顏回表面上絕對服從，心裡卻想不通。他認為孔子已老糊塗，便不想再跟孔子學
習了。第二天，顏回就借故說家中有事，要請假回去。孔子明白顏回的心事，也不挑破，點頭准
了他的假。顏回臨行前，去跟孔子告別。

孔子要他辦完事即返回，並囑咐他兩句話：「千年古樹莫存身，殺人不明勿動手。」 

顏回應聲「記住了」，便動身往家走。路上，突然風起雲湧，雷鳴電閃，眼看要下大雨。顏回鑽
進路邊一棵大樹的空樹幹裡，想避避雨。他猛然記起孔子「千年古樹莫存身」的話，心想，師徒
一場，再聽他一次話吧，又從空樹幹中走了出來。他剛離開不遠，一個炸雷，把那棵古樹劈個粉
碎。顏回大吃一驚：老師的第一句話應驗啦！ 

難道我還會殺人嗎？ 

顏回趕到家，已是深夜。他不想驚動家人，就用隨身佩帶的寶劍，撥開了妻子住室的門栓。顏回
到床前一摸，啊呀呀，南頭睡個人，北頭睡個人！他怒從心頭起，舉劍正要砍，又想起孔子的第
二句話「殺人不明勿動手」。他點燈一看，床上一頭睡的是妻子，一頭睡的是妹妹…… 

天明，顏回又返了回去，見了孔子便跪下說：「老師，您那兩句話，救了我、我妻和我妹妹三個
人哪！您事前怎麼會知道要發生的事呢？」 

孔子把顏回扶起來說：「昨天天氣燥熱，估計會有雷雨，因而就提醒你『千年古樹莫存身』。你
又是帶著氣走的，身上還佩帶著寶劍，因而我告誡你『殺人不明勿動手』。

顏回打躬說：「老師料事如神，學生十分敬佩！」 

孔子又開導顏回說：「我知道你請假回家是假的，實則以為我老糊塗了，不願再跟我學習。你想
想：我說三八二十三是對的，你輸了，不過輸個冠﹔我若說三八二十四是對的，他輸了，那可是
一條人命啊！你說冠重要還是人命重要呢？」 

顏回恍然大悟?A「噗通」跪在孔子面前，說：「老師重大義而輕小是小非，學生還以為老師因年
高而欠清醒呢。學生慚愧萬分！」 從這以後，孔子無論去到哪裡，顏回再沒離開過他。 

有一次，孔子與子貢一邊散步，一邊聊天。孔子問子貢：「子貢，你和顏回，哪一個比較聰明
？」

子貢回答說：「我怎麼敢和顏回比呢？他呀，聽見一件事，就可以悟到十件事，而我呢，最多
悟到兩件事罷了。」

孔子：「你說得對，在這方面你比不上他，我都比不上他啊！」

可惜由於長期營養不良，顏回的身體很差。他二十九歲的時候，頭髮就全白了。幾年之後，顏
回不幸病死了，孔子放聲痛哭，非常傷心。

後來，魯國的君主哀公召見孔子，問他說：「孔先生，您的學生中，誰最好學呢？」孔子回答
說：「顏回最好學。他從不把怒氣發泄到別人身上，有了過錯，他馬上改正，不會再犯。可惜
他短命死了，再沒有人那樣好學了。」