盤庚死后又傳了十一個王，最后一個王叫做紂（音ｚｈoｕ）紂原來是一個相當聰敏，
又有勇力的人。他早年曾經親自帶兵和東夷進行一場長期的戰爭。他很有軍事才能，在作戰
中百戰百勝，最后平定了東夷，把商朝的文化傳播到淮水和長江流域一帶。在這件事上，商
紂是起了一定作用的。但是在長期戰爭中，消耗也大，加重了商朝人民的負擔，人民的痛苦
越來越深了。
紂和夏桀一樣，只知道自己享樂，根本不管人民的死活。他沒完沒了地建造宮殿，他在
他的別都朝歌（今河南淇縣）造了一個富麗堂皇的“鹿台”，把搜刮得來的金銀珍寶都貯藏
在里面﹔他又造了一個極大的倉庫，叫做“鉅橋”，把剝削來的糧食堆積起來。他把酒倒在
池里，把肉挂得像樹林一樣。他和寵姬妲己（妲音ｄα）過著窮奢極欲的生活。他還用各種
殘酷的刑罰來鎮壓人民。凡是諸侯背叛他或者百姓反對他，他就把人捉起來放在燒紅的銅柱
上烤死。這叫做“炮烙”（音ｌｕo ）的刑罰。
紂的殘暴行為，加速了商朝的滅亡。這時候，在西部的一個部落卻正在一天天興盛起
來，這就是周。
周本是一個古老的部落。夏朝末年，這個部落在現在陝西、甘肅一帶活動。后來，因為
遭到戎、狄等游牧部落的侵擾，周部落的首領古公亶父（亶音ｄαｎ）率領周人遷移到岐山
（今陝西岐山縣東北）下的平原定居下來。
到了古公亶父的孫子姬昌（后來稱為周文王）繼位的時候，周部落已經很強大了。周文
王是一個能干的政治家。他的生活跟紂王正相反。紂王喜歡喝酒、打獵，對人民濫施刑罰。
周文王禁止喝酒，不准貴族打獵，糟蹋庄稼。他鼓勵人民多養牛羊，多種糧食。他還虛心接
待一些有才能的人，因此，一些有才能的人都來投奔他。
周部落強大起來，對商朝是個很大的威脅。有個大臣崇侯虎在紂王面前說周文王的壞
話，說周文王的影響太大了，這樣下去，對商朝不利。
紂王下了一道命令，把周文王拿住，關在羗里（在今河南湯陰縣一帶，羗音ｙoｕ）地
方。周部落的貴族把許多美女、駿馬和別的珍寶，獻給紂王，又送了許多禮物給紂王的親信
大臣。
紂王見了美女珍寶，高興得眉開眼笑，說：“光是一樣就可以贖姬昌了。”立刻把周文
王釋放了。
周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能
的人來幫助他指揮作戰。他暗暗想辦法物色這種人才。
有一天，周文王坐著車，帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊，他看見一個
老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒只當沒看見，還是安安靜靜釣他的
魚。文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭兒跟前，跟他聊起來。
經過一番談話，知道他叫姜尚（又叫呂尚，“呂”是他祖先的封地），是一個精通兵法
的能人。
文王非常高興，說：“我祖父在世時曾經對我說過，將來會有個了不起的能人幫助你把
周族興盛起來。您正是這樣的人。我的祖父盼望您已經很久了。”說罷，就請姜尚一起回宮。
那老人家理了理胡子，就跟著文王上了車。
因為姜尚是文王的祖父所盼望的人，所以后來叫他太公望﹔在民間傳說中，叫他姜太公。
太公望是周文王的好幫手。他一面提倡生產，一面訓練兵馬。周族的勢力越來越大。有
一次，文王問太公望：“我要征伐暴君，您看咱們應當先去征伐哪一國？”
太公望說：“先去征伐密須。”
有人反對他，說：“密須國君厲害得很，恐怕打不過他。”
太公望說：“密須國君虐待老百姓，早已失去民心，他就是再厲害十倍，也用不到怕。”
周文王發兵到了密須，還沒開戰，密須的老百姓先暴動了。他們綁著密須的國君歸附了
文王。
過了三年，文王又發兵征伐崇國（在今陝西省灃水縣）。是商朝西邊最大的一個屬國。
文王滅了崇國，就在那里筑起城牆，建立了都城，叫做丰邑。沒過几年，周族逐漸占領了大
部分商朝統治的地區，歸附文王的部落也越來越多了。
但是，周文王并沒有完成滅商的事業。在他打算征伐紂王的時候，害了一場病死了。