淝水之戰以后，謝安趁前秦崩潰的時機，派謝玄收復黃河流域大片失地。可是晉孝武帝卻重
用他弟弟會稽王司馬道子，竭力排擠謝安，使謝安不能施展他的才能。到了謝安一死，東晉
政權落在昏庸的司馬道子手里，東晉的朝政就越來越腐敗了。

公元３９９年，晉安帝在位的時候，會稽郡一帶爆發了孫恩領導的農民起義，過了兩年，起
義軍十几萬逼近建康，東晉王朝出動北府兵，才把起義鎮壓下去。

這時候，東晉的統治集團內部又亂了起來。桓溫的兒子桓玄占領了長江上游，帶兵攻進建康
，廢了晉安帝，自立為帝。過了三四個月，北府兵將領劉裕打敗桓玄，迎晉安帝復位，打那
以后，東晉王朝已經名存實亡了。

在這個動蕩不安的年代里，在柴桑地方，有一個出名的詩人，名叫陶潛，又叫陶淵明，因為
看不慣當時政治腐敗，在家鄉隱居。陶淵明的曾祖父是東晉名將陶侃，雖然做過大官，但不
是士族大地主，到了陶淵明一代，家境已經很貧寒了。

陶淵明從小喜歡讀書，不想求官，家里窮得常常揭不開鍋，但他還是照樣讀書做詩，自得其
樂。他的家門前有五株柳樹，他給自己起個別號，叫五柳先生。陶淵明喜愛菊花，詩中經常
會提到菊花。

他是東晉、劉宋交替時期的著名詩人。他的詩就像一座里程碑，標誌著魏晉以來古樸詩歌所
能達到的最高境界。他不僅成功地將日常生活的哲理融入詩中，使詩歌與日常生活相結合，
而且又開創了田園詩這種新的題材，可說是詩歌的創新先鋒。

后來，陶淵明越來越窮了，靠自己耕種田地，也養不活一家老少。親戚朋友勸他出去謀一官
半職，他沒有辦法只好答應了。當地官府聽說陶淵明是個名將后代，又有文才，就推荐他在
劉裕手下做了個參軍。但是過不了多少日子，他就看出當時的官員將軍互相傾軋，心里很厭
煩，又要求出去做個地方官。上司就把他派到彭澤（在今江西省）當縣令。

當時做個縣令，官俸是不高的。陶淵明一不會搜刮，二不懂貪污，日子過得并不富裕，但是
比起他在柴桑家里過的窮日子，當然要好一些。再說，他覺得留在一個小縣城里，沒有什么
官場應酬，也還比較自在。

有一天，郡里派了一名督郵到彭澤視察。縣里的小吏聽到這個消息，連忙向陶淵明報告。陶
淵明正在他的內室里捻著胡子吟詩，一聽到來了督郵，十分掃興，只好勉強放下詩卷，准備
跟小吏一起去見督郵。

小吏一看他身上穿的還是便服，吃驚地說：“督郵來了，您該換上官服，束上帶子去拜見才
好，怎么能穿著便服去呢！”

陶淵明向來看不慣那些依官仗勢、作威作福的督郵，一聽小吏說還要穿起官服行拜見禮，更
受不了這種屈辱。他嘆了口氣說：“我可不愿為了這五斗米官俸，去向那號小人打躬作揖（
文言是“不為五斗米折腰”）！”

說著，他也不去見督郵，索性把身上的印綬解下來交給小吏，辭職不干了。

辭去彭澤縣令，是陶淵明一生前後兩期的分界線。在此以前，他不斷在官僚與隱士這兩種角
色中做選擇，心情很矛盾。這以後他堅定了隱居的決心，一直過著隱居躬耕的生活，但心情
仍不平靜：「日月擲人去，有志不獲騁。念此懷悲悽，終曉不能靜。」（《雜詩》其二）詩
歌流露出作者因為歲月流逝、壯志未酬，而感到心意黯然，難以入眠。他在詩裡一再描寫隱
居的快樂和決心。這固然是他真實的感受，但也可以視為他堅定自己決心的一種方法。如「
託身已得所，千載不相違。」（《飲酒》其四）詩中寫他已找到了賴以安身立命的精神寄託
，要堅持到底而不反悔。這種精神寄託就是將自己的生活與生命融入山水田園，融入大自然
的造化之中。

陶淵明回到柴桑老家，覺得這個亂糟糟的局面跟自己的志趣、理想距離得太遠了。從那以后
，他下決心隱居過日子，空下來就寫了許多詩歌文章，來抒發自己的心情。